La Selección enfrentará este miércoles a Inglaterra por las semifinales del Mundial 2026 en un duelo cargado de antecedentes, simbolismo y emociones.
La Selección argentina volverá a escribir un nuevo capítulo de una de las rivalidades más emblemáticas de la historia del fútbol cuando enfrente a Inglaterra este miércoles 15 de julio, desde las 16, en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta, por las semifinales del Mundial 2026. El partido marcará el sexto cruce entre ambos seleccionados en una Copa del Mundo y el decimoquinto enfrentamiento oficial de un historial cargado de momentos inolvidables.
El equipo dirigido por Lionel Scaloni llega invicto, tras superar con puntaje ideal la fase de grupos y eliminar sucesivamente a Cabo Verde, Egipto y Suiza en las rondas decisivas. Del otro lado estará una Inglaterra que también firmó una sólida campaña y buscará regresar a una final mundialista.
Un historial que nació en 1966 y dejó capítulos inolvidables
La rivalidad entre Argentina e Inglaterra tuvo su origen deportivo en el Mundial de 1966, disputado justamente en suelo inglés. En los cuartos de final, los locales vencieron 1-0, aunque el encuentro quedó marcado por la expulsión del capitán argentino Antonio Rattín.
En aquella época todavía no existían las tarjetas rojas y Rattín permaneció varios minutos sobre el campo negándose a abandonar el juego. Antes de retirarse, estrujó un banderín inglés, un gesto que elevó aún más la tensión. Finalizado el partido, el entrenador inglés Alf Ramsey calificó a los futbolistas argentinos como “animals”, un episodio que alimentó una rivalidad que trascendió generaciones.
A lo largo de los años, ambos seleccionados volvieron a cruzarse en escenarios de máxima importancia. El capítulo más recordado llegó en México 1986, cuando Diego Maradona condujo a la Albiceleste al triunfo por 2-1 con dos de los goles más famosos de la historia del fútbol, la “Mano de Dios” y el denominado “Gol del Siglo”.
Doce años después, en Francia 1998, volvieron a protagonizar otro duelo inolvidable, tras igualar 2-2, Argentina avanzó a los cuartos de final gracias a la definición por penales, con una destacada actuación de Carlos Roa y el recordado gol de Javier Zanetti tras una jugada preparada.
La última victoria inglesa en un Mundial ocurrió en Corea-Japón 2002, el conjunto dirigido por Marcelo Bielsa cayó 1-0 con un penal convertido por David Beckham y posteriormente quedó eliminado en la fase de grupos.
El último enfrentamiento y la ausencia de Messi
Aunque el último duelo mundialista fue hace 24 años, el antecedente más reciente entre ambas selecciones corresponde a un amistoso disputado el 10 de noviembre de 2005 en Ginebra, Suiza. Aquel encuentro parecía quedar en manos argentinas, el equipo de José Pekerman ganaba 2-1 gracias a los tantos de Hernán Crespo y Walter Samuel, mientras Wayne Rooney había marcado el empate parcial para Inglaterra. Sin embargo, en los minutos finales apareció Michael Owen, el delantero convirtió dos goles de cabeza a los 42 minutos del segundo tiempo y en tiempo agregado para sellar el definitivo 3-2.
Argentina formó aquella tarde con Roberto Abbondanzieri; Javier Zanetti, Roberto Ayala, Walter Samuel y Juan Pablo Sorín; Maximiliano Rodríguez, Martín Demichelis, Esteban Cambiasso y Juan Román Riquelme; Carlos Tevez y Hernán Crespo. La particularidad es que Roberto Ayala y Walter Samuel, protagonistas de aquel partido, hoy integran el cuerpo técnico de Lionel Scaloni como ayudantes de campo.
Lionel Messi no participó de ese amistoso, ya que el rosarino atravesaba sus primeros meses en la Selección mayor y estaba suspendido luego de haber sido expulsado apenas 45 segundos después de debutar frente a Hungría, en agosto de ese mismo año. Será el primer enfrentamiento mundialista del capitán argentino frente a Inglaterra y, por su etapa de carrera, posiblemente también el último.
La camiseta azul vuelve a aparecer en un partido especial
Imagen: Wikipedia
La FIFA confirmó que Argentina utilizará su camiseta alternativa de color azul y negro para disputar la semifinal de Atlanta. La elección despertó entusiasmo entre los hinchas debido a que las dos clasificaciones mundialistas que la Albiceleste consiguió frente a Inglaterra fueron justamente utilizando una camiseta azul.
El primer antecedente corresponde a México 1986, aquella histórica casaca fue comprada y bordada pocas horas antes del encuentro y quedó inmortalizada por los goles de Maradona. La segunda coincidencia ocurrió en Francia 1998, cuando el conjunto dirigido por Daniel Passarella eliminó a Inglaterra en la definición por penales utilizando otra camiseta azul con detalles de la bandera argentina. En cambio, las derrotas sufridas en Inglaterra 1966 y Corea-Japón 2002 llegaron vistiendo la tradicional camiseta celeste y blanca.
Coincidencias que alimentan la ilusión argentina
Los antecedentes de 1986, 1998 y 2026 presentan varios puntos en común. En las tres ediciones mundialistas Argentina llegó invicta al partido frente a Inglaterra, tanto en Francia 1998 como en el actual Mundial, además, consiguió ganar los tres encuentros de la fase de grupos.
También existe otra coincidencia, en cada uno de esos torneos enfrentó previamente a un seleccionado asiático. Fue Corea del Sur en 1986, Japón en 1998 y Jordania en la presente edición.
En los tres Mundiales hubo además goles de defensores argentinos antes del duelo frente a Inglaterra. Oscar Ruggeri convirtió en México 1986, Mauricio Pineda marcó en Francia 1998 y en este torneo anotaron Lisandro Martínez frente a Cabo Verde y Cristian Romero contra Egipto.
Incluso los entrenadores mantienen un punto de contacto, Carlos Bilardo y Lionel Scaloni tienen vínculos con Estudiantes de La Plata y ambos eligieron quitarle cualquier connotación política o bélica al enfrentamiento.
Antes del Mundial de 1986, Bilardo sostuvo que “mezclar el fútbol con la guerra sería una falta de respeto”. Cuatro décadas después, Scaloni mantuvo una postura similar al asegurar que se trata simplemente de “un partido de fútbol”.
Lo que muestran las estadísticas del Mundial 2026
Imagen: Olé
Argentina convirtió 17 goles en el torneo contra los 13 de Inglaterra y presenta un promedio superior de posesión de balón (60,3% contra 57,2%) y mayor precisión en los pases. Además, el conjunto de Scaloni sobresale en las transiciones rápidas, con cuatro goles convertidos mediante contragolpes y una importante capacidad para recuperar el balón, reflejada en sus 59 intercepciones.
Inglaterra, en cambio, llega con una gran fortaleza ofensiva. Harry Kane y Jude Bellingham acumulan seis goles cada uno y forman la dupla más productiva del actual Mundial.
Messi también llega con estadísticas destacadas. Tras sus dos asistencias frente a Suiza, se convirtió en apenas el segundo futbolista registrado por Opta en participar directamente en diez o más goles en diferentes Copas del Mundo.
