El entrenador campeón del mundo llegará ante Cabo Verde al centenar de encuentros bajo la dirección técnica y se acerca al récord que ostenta Guillermo Stabile.
El partido de Argentina ante Cabo Verde por 16avos de final del Mundial tendrá un atractivo adicional, ya que será el partido número 100 de Scaloni como director técnico de la Selección y se perfila para ser el entrenador con más partidos de la historia de la “albiceleste”
De una apuesta cuestionada a un ciclo histórico
Cuando Jorge Sampaoli dejó su puesto como entrenador de la Selección Argentina en 2018, nadie imaginaba que Lionel Scaloni sería su sucesor. Tras encabezar el cuerpo técnico en un torneo Sub-20 en L’Alcudia, Scaloni quedó fijo en la mayor. Su nula experiencia al frente de equipos de primera división y la comparación con los grandes nombres que sonaban para sustituir a Sampaoli despertaron innumerables críticas, tanto de hinchas como de jugadores y entrenadores consagrados.
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Ocho años después, aquella desconfianza quedó completamente atrás. El partido número 100 de Scaloni al frente del seleccionado lo encuentra convertido en uno de los entrenadores más importantes de la historia del fútbol argentino. Con el encuentro ante Cabo Verde alcanzará el centenar de partidos y quedará como el segundo director técnico con más presencias en la historia de la Selección, únicamente detrás de Guillermo Stábile.
La reconstrucción de un equipo campeón
El inicio de su gestión se dio tras el olvidable Mundial de Rusia 2018. Pese a su inexperiencia en aquel entonces, Scaloni tuvo el carácter necesario para realizar el tan pedido “recambio generacional”.
Desde el primer día apostó por una renovación progresiva. Les dio espacio a futbolistas jóvenes, consolidó un grupo humano fuerte y logró que Lionel Messi volviera a disfrutar de vestir la camiseta argentina. Esa combinación derivó en uno de los procesos más exitosos de la historia que fue la conquista de la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y una nueva Copa América en 2024, además de una histórica racha de 36 partidos invictos.
Partidos que marcaron una época
Todo gran ciclo tiene encuentros que funcionan como puntos de inflexión. Su primera Copa América fue en Brasil, en 2019. El entrenador llegaba resistido tras una dura derrota ante Venezuela en Madrid, en un amistoso. Pese a ese mal antecedente y un mal comienzo en la copa, Argentina cayó en semifinales ante la anfitriona con un polémico arbitraje, y desde ese día se solidificaron los cimientos del exitoso ciclo.
Dentro de sus mejores momentos, es obligatorio hablar de la Copa América 2021, también organizada en Brasil, donde Argentina le ganó la final al equipo local en el Maracaná. Con un golazo de Di María y con un sólido rendimiento de Messi durante todo el torneo, Scaloni mostró su sello y revirtió su imagen.
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El recorrido continuó el año siguiente con la Finalissima ante Italia, una exhibición futbolística que confirmó que el equipo estaba preparado para competir contra cualquiera. Aquella noche en Londres, Argentina brilló y goleó 3-0 a la “Azzurra”, revalidando su candidatura para el mundial que llegaría meses más tarde. En diciembre de 2022 llegó la consagración en Qatar, el logro que terminó de colocar a Scaloni entre los grandes entrenadores de la historia argentina.
Un líder de perfil bajo
Lejos de los discursos llamativos, Scaloni construyó su liderazgo desde la serenidad. Durante todo su ciclo dejó frases que reflejan su manera de entender el fútbol y la competencia.
“El equipo está por encima de cualquier nombre” fue uno de los conceptos que repitió cada vez que debió tomar decisiones difíciles. De todas maneras, no le tembló el pulso para declarar que “solo uno tiene asegurado el puesto”, y es que bajo su conducción, Messi alcanzó su mejor nivel con la celeste y blanca.
Tras la derrota ante Arabia Saudita en el Mundial de Qatar pronunció otra frase que terminó simbolizando la fortaleza del grupo: “Hay que levantarse porque no queda otra”. Y después del triunfo frente a México dejó una reflexión que trascendió el fútbol: “Es sólo un partido de fútbol; mañana sale el sol ganes o pierdas”, un mensaje que mostró la calma con la que condujo al plantel incluso en los momentos de mayor presión.
Un legado que sigue creciendo
Los 100 partidos representan un ciclo que inició con un clima tenso, plagado de cuestionamientos y resultó ser uno de los más laureados de la historia. Scaloni consiguió devolverle una identidad futbolística al equipo, consolidó un grupo unido, potenció a una nueva generación de jugadores y, sobre todo, acompañó a Messi en el tramo más exitoso de su carrera con la camiseta argentina.
Lo que empezó como una apuesta incierta, hoy es un equipo de autor. El hombre de bajo perfil que tuvo que soportar críticas injustas, es hoy uno de los mejores entrenadores argentinos de la historia y el gran ideador de esta selección que es animadora de cada competición que disputa.
